お寺でお参りする際は、手水舎で身を清めたり、お線香を上げることはありますが、神社のように二拝二拍手一拝のような作法はありません。私たちは手を合わせて（合掌）、静かにお祈りすることが多いと思います。

　一方、法事や葬式、自身の修行のとき、お坊さんは「お経」を上げます。お経とは、釈迦が説いた教えを記録した経典（きょうてん）のことで、仏典（ぶってん）とも言います。

　経典にはたくさんの種類があり、昔のインドの言葉（サンスクリット語など）から中国語に翻訳され、訳も多種あります。

　有名な般若心経（はんにゃしんぎょう：般若波羅蜜多心経）は、全600巻もある大般若経（だいはんにゃきょう）を、本文300字ほどに凝縮したもので、短くても大乗仏教の心髄が説かれているとされます。真言宗、天台宗、法相宗、禅宗など多くの宗派で使われていますが、内容の解釈は宗派によって多少異なるそうです。

「般若心経」冒頭部分

　例えば、四国八十八カ所巡礼では各霊場の本堂で、般若心経や後述するご本尊の真言など、いくつかのお経を声に出して唱えます。そして、札所で“お経を唱えたり”“写経を奉納した”印に頂くものが、納経（御朱印）です。

　お経は宗派によって、中心となる経典が異なります。数珠や供物、法事のやり方など、細かい所作作法に違いがありますので、自分の家の菩提寺が何宗かは知っておきましょう。お葬式などのときに違う宗派のやり方でやっては、困ったり失礼になることがあります。

　もちろん、私たちがお経のすべてを学ぶ必要はありません。しかし、観光やパワースポット巡りでお寺に行ったときには、せめてそこのお寺が何宗かを確認して、これから説明する念仏や真言を唱えて、きちんと参拝したいものです。

　浄土教系では合掌して、「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と念仏を唱えます。「南無阿弥陀仏」とは仏様の名号で、「私は阿弥陀仏へ帰依します」という表明の意味があります。このように、仏の名を唱えて讃えることを称名念仏（しょうみょうねんぶつ）と言います。

　平安時代末期〜鎌倉時代初期、浄土宗の開祖である法然は、「南無阿弥陀仏」と称えれば、善人悪人、老若男女、貧富の別なく、阿弥陀仏はすべての衆生を救うと説いて回りました。法然の弟子である親鸞（浄土真宗）も念仏を重視しました。

　妙法蓮華経を教典とする法華宗（ほっけしゅう）では、「南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）」という題目（だいもく）を唱えます。

　「南無妙法蓮華経」は「法華経（妙法蓮華経）の教えに帰依する」という意味です。日蓮はこのお題目を唱えることを重要な修行とし、「南無妙法蓮華経」と繰り返し唱える修行を唱題（しょうだい）と言います。

　天台宗は顕教と密教の二面があり、法華経を根本に般若経、浄土教、阿弥陀経など多くの経典を使います。お務めの際、朝は「南無阿弥陀仏」、夕方は「南無妙法蓮華経」と念仏を唱えるそうです（朝題目、夕念仏）。密教系の真言も唱えます。

　空海が開いた真言宗では、真言（しんごん）を唱えます。真言とは「（仏の）真実の言葉、秘密の言葉」という意味で、元はサンスクリット語の「マントラ」から来ています。

　真言は経典（般若心経など）の中にも出て来るもので、真言宗だけのものではありません。１つの特定の言葉ではなく、仏尊ごとにたくさんの真言があり、さらに経典によって同じ仏尊が複数の真言を持っています。

　真言は３回繰り返します。この時、仏様の言葉ですので、正確に唱えることが大切です。でも意味が分からない難しい言葉ですので、覚えられないときには、守護本尊の名前に前に「南無（なむ）」を付けて、３度唱えてもいいそうです。

例；「南無　千手観音（なむ　せんじゅかんのん）」「南無　千手観音」「南無　千手観音」

（以下の読みの表記は微妙に異なることがあります。参拝する寺院でご確認ください）

オン・アボキャ・ベイロシャノウ・マカボダラ・マニ・ハンドマ・ジンバラ・ハラバリタヤ・ウン

ギャテイ・ギャテイ・ハラギャテイ・ハラソウギャテイ・ボヂ・ソワカ

ノウマク・サマンダ・ボダナン・バク　他

オン・バザラ・タラマ・キリク・ソワカ　他

オン・バザラ・アラタンナウ・ウン　他

オン・アラハシャノウ　他

オン・サンマヤ・サトバン　他

オン・サン・ザン・ザン・サク・ソワカ

オン・バサラ・ダトバン（胎蔵界）

オン・アビラウンケン（金剛界）他

ノウマク・サマンダ・バザラダン・カン　他

オン・アミリタ・テイセイ・カラ・ウン　他